28 сентября 1803 года родился французский писатель Проспер Мериме — признанный мастер новелл с яркими романтическими образами и захватывающим сюжетом. Таковы известные всему миру «Маттео Фальконе» и «Кармен», успех которой принесла опера Жоржа Бизе; значительная часть этой новеллы посвящена описанию нравов цыган и драматическим страстям, бурлящим в сердцах горячих южан.

Проспер Мериме один из первых во Франции оценил достоинство русской литературы и овладел русским языком, чтобы читать в подлиннике произведения Пушкина и Гоголя. Он был большим почитателем Пушкина, в 1849 году перевёл его «Пиковую даму».

Мериме также был большим почитателем Тургенева и написал предисловие к французскому переводу «Отцов и детей», вышедшему в Париже в 1864 году. В 1851 году в «Revue des Deux Mondes» вышел его этюд о Гоголе, а в 1853 — перевод «Ревизора».