Йонек Неизвестный (из воспоминаний, прочитанных мэтром Роббиусом)
За неделю до событий
Закатное солнце пробивалось сквозь дощатый настил мостков. Очередная вылазка обещала большой успех, и Йонек занял выжидательную позицию. Он мысленно провалился на ту сторону и стал рассматривать диковинных тварей. Будь у Йонека наставник, он бы поставил на ученике крест – смертельно-опасная игра, тем более без круга, без щитов. Да, нет следов, но нет и защиты. Впрочем, осторожного наставника у Йонека не было, поэтому он, как много раз прежде, цыкнул на нагловатых бесов и стал заглядывать в самые мордочки демоническим крыскам: вытянутым поджарым существам с пышным букетом хвостов-щупалец. Именно эти прогулки, в которых даже самые агрессивные потусторонние жители слушались мальчишку, стали причиной изгнания. В детстве Йонек не мог понять, почему его морщинистые хвостатые друзья, оказываясь в человеческом мире, бросаются на людей. С ним-то они такие дружелюбные. Теперь мальчик умел их контролировать: (не по книгам, откуда?), а неким шестым чувством. Он выбрал парочку и отправил на разведку в порт.
Территория хорошо охранялась, мальчишки уже разошлись по местам. Пройдёт стража – подать сигнал. Заметят – отвлечь на себя. Погоня – направить в надёжные закоулки. Йонек был готов ко всякому развитию событий. Но не к тому, что по хлипким мосткам пройдёт грузный мужчина и уронит в щель письмо и целую горсть золотых монет.
«Дорогой мой мальчик,
если ты хочешь изменить свою судьбу, то послушаешь моего совета. В Тёмной башне АВМ есть потайная комната. Лишь Избранный сможет войти туда и найти вырванные страницы дневника мэтра Роббиуса. Они помогут нам поставить светлых на колени. После закрытия ярмарки приходи в доки. Тебя встретят.
Твой доброжелатель.
P.S. Тебе нужны сообщники. Дакота Грей и Дейла Илиойс подойдут? Ты их видел.
P.P.S. Я достаточно стар, чтобы сделать себя своим наследником. Если справишься.»
В доках Йонека ждала стража.
Первый день
Карета мягко покачивалась на рессорах. Йонек пребывал в тихой панике. Так глупо попасться. Но, сыграно, признаться, всё было как по нотам: стража, степенный маг в окне таверны, несвоевременное возвращение крыски прямо посреди площади и шифрованный листок от доброжелателя в карете… Йонек ещё не сталкивался с таким профессионализмом.
Под личиной кота Василия таилась одна из тварей: попасться на ненадлежащем вызове демона, даже самого мелкого, было гораздо опаснее, чем невзначай привести его с собой. «Ваську» мальчик сразу освободил от сковывающих чар и отправил в подвалы на охоту. В дальнейшем никто о коте даже не заикнулся, будто и не было. А к ночи Йонек уже знал, как пробраться в Тёмную башню. Единственное, что могло помешать – мэтр Брайнер. Чуть меньше дотошности и внимания к деталям, другие коридоры или хотя бы готовность возродить величие тёмной гильдии… До последнего верилось, что Дакоте не придётся убивать. Но увы, пришлось действовать жёстко.
Йонек был доволен. Происходящее его захватило: целый замок и он – глава заговора. А ещё близкая нажива – только руку протяни. Здесь было здорово!
Вторая ночь
Девушки оказались дивной находкой. Дакота была проницательной и того же круга, Дейла – ловкой и находчивой. Йонек уже предвкушал, как ближайшей ночью проберётся в башню. Он взялся за книги, учил всё, что хотя бы казалось полезным. Это было похоже на игру: он даёт распоряжения, передвигает фишки, придумывает отвлекающие манёвры… Даже эпидемия играла на руку, прибавив всем забот. Но Йонек не мог просчитать возникший хаос и кого-то неучтённого. Похоже, параллельно ему действовал кто-то из светлых. Умело и жестоко. И не один. Игра набирала обороты.
Третья ночь
Дакота мертва. Дейла попала под подозрение. Он остался один и не видел выхода.
Точнее говоря, выход был: примкнуть к кому-то ещё, отказаться от всего, опять бежать. Попросить Кару предсказать судьбу? Но и так по всему выходило, что эта ночь последняя. Слежка началась от самого входа в подземелья, если не раньше. Уже через поворот Йонек почувствовал, как развоплотили «Ваську». Он подумал, как сейчас хорошо на улице. Как в окнах городка зажигаются огни. Себя на этих улицах. Он представил, что никогда не ходил через портал, не подчинял мелких демонов, не видел огненной и водяной магии. Что никогда не встречал Дейлу и Дакоту. Что не было того разговора с Табитой, когда Йонек осознал мощь, величие Магии. Всего за три дня Академия стала обретать черты дома. Даже мертвецы больше не пугали. Сейчас он уже не был тем глупым мальчишкой. Сегодняшний Йонек не повёлся бы на посулы незнакомца. Он сегодняшний никогда бы не захотел ставить на колени светлых, почувствовав участие в фон Химлихе, увидев заступничество Кработа, заметив подобие дружбы между преподавателями АВМ. Он не хотел рушить этот Дом.
Как-то невзначай Йонек оторвался от Кработа. Вероятно, свернул в другое ответвление коридора. Нет, он так и так имел особые намерения, но не так рано. Случаем надо было воспользоваться. Широкий, закруглённый коридор тянулся куда-то в бесконечность. До следующей отметки карты - потайного камня - ещё три поворота. И тут закралась мысль:
«А ведь мэтр Роббиус, наш, тёмный, не хотел отдавать эти записи даже своим. Сейчас точный и безопасный путь к кабинету магистра известен лишь мне, карта найдена мной, копии из архива давно уничтожены, заклятие-отмычку мы подбирали с Дейлой и воссоздать его по одиночке не сможем… Разве что ключ!»
Йонека осенило. Он ещё жив только потому, что преследователи рассчитывают заодно получить бумаги. Была ли его смерть в изначальном плане?! В мальчишке поднялась злость. Он резко остановился и вложил почти весь дар в огненное заклятие: ключ, замаскированный под брошь, мгновенно потерял форму и потёк тяжёлыми каплями, карта на тонком пергаменте вспыхнула. Парень выронил горячие остатки своей миссии. И побежал. Тёмная Башня среагировала на уничтожение артефакта: зачарованный коридор отрезал дорогу назад, тайники погибшего главы гильдии усилили защиту.
Всё. Выбор сделан. Йонек замер перед тупиком, почувствовал шаги за спиной, начал оборачиваться… Удар. И последняя мысль: «Будут пытать – всё равно ничего не выдам.»