Серафина де Клермон, несостоявшаяся маркиза де Буайе, живет в монастыре, конюх.Дверь в трапезную распахнулась и на пороге появилась высокая брюнетка одетая в мужской костюм: худощавые плечи покрывала рубашка, которая давно потеряла свою белизну, черные штаны обтягивали стройные ноги, обутые в высокие серые сапоги. На поясе с правой стороны висел свернутый кольцами кнут. Волосы незнакомки не сдерживали заколки или ленты и они непослушной россыпью сбегали на плечи.
Девушка шагнула в помещение и остановилась, обежала всех присутствующих дерзким взглядом и, самоуверенно подперев аккуратненьким кулачком бок, удивленно спросила:
- Сколько народу! По какому поводу собрание? - но увидев хмурые лица, встревоженно добавила, обращаясь к аббатисе: - Матушка, что-то случилось?
И когда та ей ответила, поведав о гибели Констанции, брюнетка покачала головой, горестно прицокнув языком посетовала:
- Светлая и чистая была дева, словно ангел... Что за изверг мог погубить такой прекрасный цветок? Да еще здесь! В святой обители - месте тишины и покоя!
Она зло сжала кулачок, карие глаза вспыхнули праведным гневом.
- Душа Констанции уже в раю, а вот дух ее убийцы скоро отправится в ад! Это хорошо, матушка, что вы собрали всех здесь. Нутром чую, что убийца ее прячется здесь под маской праведника! Чем я смогу вам помочь?
Тут аббатиса обратилась к собравшимся:
Цитата:...Я прошу всех вспомнить, что вы делали утром, может вы что-то заметили, или кого-нибудь видели. Преступники среди нас, и наш долг перед Богом и погибшей девушкой не дать им остаться безнаказанными.
- К сожалению, не видела, матушка, по причине отсутствия. Я с утра, как вы знаете, ездила в город к лекарке. Яблочке уже вторую неделю нездоровится, лежит в загоне, нога распухла и это не похоже на вывих! Скорее перелом... Я привезла мази. А потом занималась больной лошадью, задала корма Пряничке и Радуге, выгребла, гм, не будь сказано в трапезной что. Почти до обеда провозилась, а сюда пришла испить воды, а тут столько господ собралось. Странных. Большинство я впервые вижу!
Брюнетка прищурившись вновь оглядела собравшихся.
- А теперь вы хотите, чтобы я указала на самого подозрительного из них? Гм...
Она направилась к мужчине в черном наряде. В ее движениях чувствовалась породистость и гордость, но наряд и кисти (с погрубевшей кожей, с неухоженными ногтями, как у крестьянки) намекали, что барышня обитает явно не в золоченых покоях и у нее нет слуг, что холили бы ее красивое тело. К тому же в волосах застряли соломинки.
- Вот например этот синьор! Явно носит титул не меньше графа, а что делает такой знатный господин в нашей тихой обители? Может, очередную пассию себе подбирает? - усмехнулась. - Позарился на невесту Господа, а? Она тебе отказала и ты ее того? Знаем мы вашу породу.
Встряхнув гривой темных волос, пошла дальше. Остановилась рядом с девушкой в пышном платье с оборками.
- Бедное дитя. Искренне сочувствую твоему положению... Тихая, скромная, милая... А точнее зажатая чужой волей, посаженная на цепь чужих желаний. И собственные давно забыты или лелеются в тайнике души, до которого никто не сможет дотянуться. Лелеются, хотят свободы и не находя выхода, звереют. А нет страшнее зверя, чем цепной пес. Вдруг, в прутьях образовалась брешь? Из зависти, обиды или скрытой злости? Констанция была свободна, а ты - нет. Но это просто мысли вслух, мое непорочное дитя. Знай, ты тоже свободна, просто боишься сделать шаг к ней навстречу. Не бойся. Я смогла.
Брюнетка ободряюще улыбнулась скромной девушке и направилась к следующему гостю. Остановилась напротив молодого человека в костюме для верховой езды.
Улыбнулась, оценивающе осматривая парня, словно породистую кобылку.
- Лошадок любите? Позвольте поинтересоваться: какая масть у вас в почете? Хотя - молчите! Потом расскажете. Не здесь, - подмигнула юноше. - Сейчас интереснее, что такой милый господин тут делает? Заехал воздать хвалу господу? Или же грешки замаливать отправился? А я не верю, что их нет, ведь красота - сестра порока!
Брюнетка перевела взгляд на незаметную женщину со строгими чертами лица и короткими светлыми волосами. Сделала несколько шагов навстречу, изящно сложила на груди руки.
- Вот вы, мадам, что делаете здесь? Я конечно, понимаю, что потеря ребенка страшная утрата для матери. Но иногда сильное потрясение способно свести с ума и только бог знает, что может придти на ум такому человеку! Но это, конечно, не ваш случай. Надеюсь.
Улыбнулась. Направилась к следующему из присутствующих.
- Мадам Карлайл... Даже не знаю, что про вас сказать. Вы настолько незаметны, что вас даже запомнить не просто. Вот видишь вас - вы есть! Отвернешься - нету! Вы словно тень. Может, нарочно?
Девушка приблизилась к господину почетного возраста, опирающемуся на трость.
- Дайте угадаю? - прищурилась она и приложила к подбородку пальчик. - Вы здесь, чтобы Господь исцелил вас? Но, поверьте, если вы темны душой, то он вам не поможет, только зря потратите время. Хотите дам совет? Сходите к лекарке Адели, что живет в городе недалеко от площади. Говорят, сама Дева Мария даровала ей благословение, у нее золотые руки! А если она вам не поможет, то... То вам за выздоровление останется только продать душу Искусителю. Если, конечно, вам есть что продавать.
Ухмыльнулась, направилась к полной даме.
- А вы, мадам? Я вас впервые вижу. Но судя по пышным формам, живете вы в достатке и слуг у вас хватает. А кто богат, тот Господа не любит, он любит вещи поматериальней! Но это не о вас. А может, у мадам горе, раз она очутились среди монастырских стен? Хотя... сказать можно всё что угодно. Ведь о прошлом Констанции мне ничего неизвестно. Вдруг, она сбежала сюда именно от злой родственницы?
Отвернулась и подошла к немолодому маленького роста мужчине плотного телосложения.
- А вот вы мне кого-то очень напоминаете... На моего бывшего муженька чем-то похожи, - обошла она сеньора. - Почти один в один! Только бородки, как у козла, не хватает. Но не важно. Зато я могу угадать, что у вас на уме: женитьба! Угадала, по лицу вижу! И на какого же несчастного ребенка вы положили глаз на этот раз? Хотя - лучше молчите, не оскверняйте эти святые стены! Никогда не понимала таких мужчин, - закончила она отходя.
Проходя мимо нищего, даже не остановилась, только замедлила шаг и коротко бросила:
- Лучше бы мести полы нанялся - все же почетнее, чем шапкой махать. Или один из смертных грехов не дает? Вот только леность или жадность?.. А жадность, что медной монетой, что дамскими драгоценностями не побрезгует...
Вздохнула и остановилась напротив скромно одетого монаха, опустившего лицо, скрытое капюшоном.
- Немного странно видеть монаха среди монахинь. Интересно, что он тут делает? Может, он со своими не ужился, вот и отправили беднягу, где ему спокойнее будет? Или сам пришел? Всё ж таки это женский монастырь... Ты же не поддался на козни Лукавого, а? Не он тебя сюда привел?.. А Констанция была очень красива. Вот только другому сердце отдала. А ревность - страшный из грехов. Согласен?.. Да ты не молчи! Не верю, что скромник такой, ведь я понимаю, что тебе на самом деле сниться. Особенно здесь. Ну, покажи личико! Может, ты красавчик? А может даже девственник?.. Хотя это вряд ли. А девушка у тебя была? Не верю, что не хотел. Например, Констанцию, а?
Но не получив ответа, отошла.
- Сестра Марта, ни за что бы не подумала, что здесь может произойти такое! Я же не раз жаловалась аббатисе, что устроили из монастыря проходной двор! Вот и случаются всякие непотребства, - оглядела с презрением мужчин в зале. - Скоро в бордель превратимся! Охрани нас пресвятой боже!
Затем нашла взглядом свободное место, подошла и села на стул, устало откинулась на спинку и вальяжно закинула ногу на ногу в грязных сапогах.
- Похоже, мы тут надолго... - вздохнула и картинно взмахнула руками. - Простите, дамы и господа! Совсем забыла представиться! Когда вращаешься совсем в ином обществе, то начинаешь забывать об этикете. Я - Серафина. Выполняю обязанности конюха при монастыре.
Тут повернулась и увидела девушку в сером платье и со сползшим на глаза чепце, забито бросающую взгляды на собравшихся.
- Эй, а ты кто такая? - обратилась она к незнакомке. - Я тут опоздала, как видишь и прослушала вступительную часть. Хотя судя по виду - ты явно не дворянка. Ты помолиться пришла, посетовать всевышнему о своей горькой доле и облегчить душу? Только не поможет. Хозяева-то твои добрее не станут. Поверь, господь к ним намного более милосерднее - они вон живут и жизни радуются, да еще тебя безнаказанно обижают. Скажешь, что они потом в Ад попадут? Попадут. А вот только ты при жизни в Аду, а им рай достался. Несправедливо, верно? Или просто наш бог так жесток к рабам. Ведь к рабам все жестоки. Потому что они - рабы. А свободной душе везде рай. Ты поди сюда, что скажу. Сбеги от них, найди себе другого хозяина, устройся на заработки... Это лучше, чем страдать. Если, конечно, страдания не доставляют тебе наслаждения.
Затем повернулась и посмотрела на аббатису.
- Матушка, я не хочу обвинить невиновного, а на злодеев тут все похожи. Поэтому сегодня я
Спойлер [+]против всех
!
PS: Прошу прощения за "многа букав". Здесь два поста в одном. :)